Le directeur général de McLaren Racing, Zak Brown, a déclaré que sa relation avec le pilote Daniel Ricciardo n’a « jamais été aussi bonne », tout en cherchant à clarifier les récents commentaires qu’il avait faits aux médias sur le fait que le passage de l’Australien chez McLaren n’avait « pas répondu à ses attentes ou aux nôtres ».

Les spéculations vont bon train quant à l’avenir de Ricciardo chez McLaren après que Brown, apparaissant sur l’antenne de Sky Sports, ait déclaré qu’il n’y avait pas de problème. Any Driven Monday a déclaré à propos de la saison et demie de l’octuple vainqueur de course avec l’équipe : « Il n’a généralement pas répondu à ses attentes ou aux nôtres, en ce qui concerne ce que nous attendions. »

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Cependant, avant le Grand Prix du Canada du week-end dernier, Brown a maintenu que sa relation avec son pilote n’avait « jamais été aussi bonne » malgré les commentaires.

« Non, pas du tout », a déclaré Brown, lorsqu’on lui a demandé si sa relation avec Ricciardo avait changé après les commentaires. « Nous avons une excellente relation et nous avons dîné ensemble il y a quelques semaines à Londres. Nous avons de bons moments de rire ensemble, et nous aimons courir ensemble, donc la relation avec Daniel n’a jamais été aussi bonne. »

Brown, quant à lui, a défendu ses réponses dans l’interview, déclarant qu’il avait simplement répondu honnêtement à la question qui lui était posée – tandis que le patron de McLaren a également mis la responsabilité sur lui et son équipe pour donner à Ricciardo et à son coéquipier Lando Norris une voiture capable de se battre aux avant-postes.

« On m’a posé une question et j’ai simplement donné une réponse honnête. Je pense que Daniel a dit la même chose, nous sommes ici pour essayer d’aller vers l’avant. Nous avons eu de superbes week-ends comme à Monza. [where Ricciardo led home a McLaren one-two in 2021]et puis des week-ends décevants. Et pour en revenir à notre voiture, je ne pense pas que nous ayons encore donné à nos pilotes une voiture capable d’être à l’avant sur une base régulière, donc nous devons le faire.

Nous avons une excellente relation, et j’ai juste donné une réponse honnête à une question sur la façon dont les choses se passent, et les choses pourraient aller mieux, mais nous allons travailler dur et faire en sorte qu’elles… ». [go better] à l’avenir. »

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Brown a continué à apporter son soutien à Ricciardo, soulignant le résultat obtenu au Grand Prix d’Italie 2021 comme un signe de ce que son pilote pourrait faire si on lui donnait une voiture de course compétitive.

« Je pense que l’année dernière à Monza, quand nous avions une voiture de course forte, nous avons pu voir ce que Daniel et Lando… [Norris] pouvaient faire avec elle. Je pense que nous devons nous concentrer pour donner à nos pilotes de meilleures voitures de course. Et je pense que Daniel est très motivé, il a tout notre soutien, et nous nous amusons. J’ai une excellente relation avec lui. »