Le format du Sprint F1 a causé de nombreux débats. Outre les propos dithyrambiques de Ross Brawn, l’ancien directeur de la Formule 1, l’intérêt de ces petites courses a été remis en question. Pat Symonds, le directeur technique de la F1, estime qu’ils apportent de l’intérêt aux week-ends de Grands Prix.

« Il y a ceux qui les aiment et ceux qui ne les aiment pas. Mais pour moi, ce que nous faisons, c’est que nous organisons une compétition » a déclaré Symonds. « Ce que j’aime dans une compétition, c’est qu’elle ne soit pas prévisible. »

« L’autre jour, Oxford jouait contre Arsenal en FA Cup et ils les tenaient en échec 0-0 à la mi-temps, ce genre de choses est génial. Avec un week-end de Grand Prix normal, le vendredi n’offre aucune compétition et donc, quel est l’intérêt ? Nous sommes ici pour la compétition. »

« De plus, les équipes sont tellement bonnes avec leur simulation ces jours-ci, elles ont tout le temps le vendredi, elles ont deux heures de roulage pour peaufiner la voiture, s’assurer que tout est bon, et ce qui conduit à la prévisibilité. »

Une « hiérarchie un peu plus mélangée »

Symonds assure que le Sprint permet d’avoir des hiérarchies modifiées et différentes, tout en conservant la course du dimanche comme le principal événement du week-end : « Ce que le Sprint fait, c’est qu’il nous permet d’avoir une compétition tous les jours. »

« Le vendredi, nous avons les qualifications, le samedi nous avons le Sprint, et le dimanche, nous avons le Grand Prix. À mon avis, cela permet d’éviter que le spectacle n’empiète sur l’événement principal, et je pense que c’est important parce que le Grand Prix est le plus important. »

« Et en réduisant le temps dont disposent les équipes pour affiner leurs voitures, ces courses Sprint sont un générateur d’erreur, nous avons la possibilité d’avoir une hiérarchie un peu plus mélangée pour la course. Ce sont les courses que les gens aiment. »