Le pilote Aston Martin occupait la 14e place lorsqu’il s’est arrêté au 36e tour, émergeant immédiatement devant Hamilton, qui venait de dépasser Sergio Perez pour la troisième place.

Sur ses pneus durs, Vettel a passé une série d’avertissements au drapeau bleu et est resté devant les deux pilotes pendant plusieurs virages. Perez a pu se placer à côté de Hamilton et tenter de reprendre la place avant que Vettel ne les laisse passer tous les deux.

Les commissaires de la FIA n’ont pas apprécié et ont infligé à Vettel une pénalité de cinq secondes. Il a finalement terminé 14e.

« Même pas un demi-tour et j’étais hors du chemin », a-t-il déclaré lorsqu’il a été interrogé sur l’infraction par Autosport. « Alors évidemment, je ne peux pas disparaître. J’ai une opinion différente, mais ça n’a pas d’importance. »

Le patron de l’équipe Aston Martin, Mike Krack, a défendu son pilote, notant que sur des pneus neufs, Vettel avait un bon rythme.

« C’est toujours difficile quand vous sortez des stands avec des pneus neufs, et que vous vous faites doubler par des gens qui ont des pneus plus anciens », a déclaré Krack.

« Il n’était pas vraiment plus lent à ce moment-là. Mais je pense que quand vous regardez ça, nous sommes allés peut-être un peu trop longtemps devant Lewis, et vous ne pouvez pas conduire un tour devant. Ce sont des choses qui arrivent parfois.

« Nous savions que nous allions nous retrouver dans cette situation, nous devions l’arrêter. Il a été mis au courant, mais je pense qu’il ne l’a pas vu si mal aussi, parce qu’il avait le rythme évidemment, et il nous a dit aussi j’ai le rythme pour partir. Mais si vous avez le drapeau, vous avez le drapeau. »

La course de l’Allemand avait déjà été gâchée par son premier arrêt au stand, qui l’a laissé derrière plusieurs rivaux.

« Nous nous sommes arrêtés très tôt en essayant de couper la plupart des pilotes du milieu du peloton, ce qui, je pense, était correct », a déclaré Vettel.

« Ensuite, nous avons eu un arrêt vraiment lent, perdant comme trois ou quatre secondes, je ne suis pas sûr. Mais évidemment, nous avons ensuite perdu une position au profit de Pierre [Gasly], Alex [Albon], Mick [Schumacher], Zhou [Guanyu]. Et il était très proche de Daniel [Ricciardo]. Ce n’était pas vraiment l’idéal. Et puis c’était vraiment tout. »

En ce qui concerne sa bataille avec Schumacher, il a dit : « Évidemment, il a reculé, en partant dans les points. J’ai gagné, en partant plus ou moins dernier. Nous nous sommes rencontrés au milieu. C’était amusant, mais il n’y a rien à en retirer. »

Lance Stroll a donné quelques encouragements à Aston en obtenant un point pour la 10e place, même si l’équipe espérait que le Canadien devance également l’Alpine d’Esteban Ocon.

« Nous n’avons jamais été vraiment inquiets de ne pas être dans le top 10 », a déclaré Krack. « Mais nous étions huitièmes à un certain moment. Et pendant cette période, nous avons pensé que nous pouvions nous battre avec Alpine, au moins une.

« Mais la voiture de sécurité est arrivée au mauvais moment parce qu’on pensait qu’ils n’allaient plus s’arrêter. Et nous avons arrêté Lance. Et nous avons fait des pas de géant pour rattraper Esteban. Nous étions assez confiants de pouvoir au moins en retenir un, ou en ramener un.

« Mais ensuite la voiture de sécurité est arrivée à un moment où nous étions en train de rattraper notre retard, c’était plus d’une seconde à une seconde et demie par tour pour Ocon. Mais à nouveau la voiture de sécurité. Donc il a eu un arrêt libre, et les positions ont été gelées. »