L’incident qui a marqué les EL1 du Grand Prix de Las Vegas de F1 et qui a conduit à arrêter la séance après 8 minutes ne passe pas auprès de Frédéric Vasseur. Le directeur de Ferrari a révélé l’étendue des dégâts sur la monoplace de Carlos Sainz après qu’il a percuté une plaque d’égout.

La séance a été interrompue et l’on est à cette heure encore dans l’expectative de savoir si la journée pourra reprendre, et quand se dérouleront les EL2. Mais le Français annonce que la journée du pilote espagnol est d’ores et déjà terminée.

« Nous avons complètement endommagé la monocoque, le moteur et la batterie » a détaillé Vasseur. « Je pense que c’est tout simplement inacceptable. Cela nous coûte une fortune. Nous avons gâché la séance pour Carlos. »

« Nous ne participerons pas aux EL2, c’est certain, parce que l’on doit changer les deux tiers de la voiture. Je pense que c’est tout simplement inacceptable pour la F1 aujourd’hui. »

Furieux, Vasseur a refusé de dire du bien de Las Vegas au début de sa conférence de presse mais il a déclaré qu’il sera vital pour l’équipe de tirer le meilleur parti du temps d’entraînement qui lui reste.

« Nous savons que c’est un événement sportif, nous savons que cela peut arriver. Vous pouvez avoir une mauvaise Libre 1 et maintenant nous devons récupérer ça pour le reste du week-end et nous devons trouver des solutions. »

« Le temps de piste est crucial dans ce genre d’épreuve avec une nouvelle piste pour les pilotes mais une nouvelle piste aussi pour nous. Cela signifie que si Carlos manque les EL2, ce sera préjudiciable mais je garderai à l’esprit aussi que cela aurait pu être bien pire. »

« Nous ferons de notre mieux ce week-end. C’est un long chemin mais chaque détail est important. »

Bruno Famin, le directeur d’Alpine F1 par interim, n’a pas détaillé les dégâts sur la voiture d’Esteban Ocon. On sait qu’un changement de châssis est en cours, et il se montre sceptique sur la possibilité de courir de nouveau aujourd’hui pour le pilote français, sauf si les EL2 sont plus longs que prévu.

« Ce n’est pas totalement impossible. Il ne devrait pas être prêt, mais je ne sais pas » a déclaré Famin. « Si les EL2 sont un peu plus longs, s’ils durent une heure et demie, ce que j’ai entendu dire, nous avons la possibilité d’être de retour sur la piste avant la fin de la deuxième séance. »

Il se dit que la plaque d’égout aurait été désolidarisée à cause de la rupture du scellement en béton et qu’elle aurait traversé le plancher. Tobi Grüner, du journal Auto Motor und Sport, rapporte que la piste était visible à travers le cockpit…