Lewis Hamilton a pris la tête de la feuille des temps lors d’une deuxième séance d’essais prolongée pour le Grand Prix du Canada, alors que le circuit Gilles Villeneuve a repris ses activités après une première séance écourtée – même si deux drapeaux rouges et une pluie tardive ont eu un impact sur le flux.

Seuls quelques tours ont été bouclés lors de la première séance d’essais libres en raison de problèmes avec l’équipement de vidéosurveillance sur la piste. La séance d’une heure n’a pas pu être reprise après un drapeau rouge précoce, déclenché par l’immobilisation de l’Alpine de Pierre Gasly.

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En conséquence, l’instance dirigeante de la F1, la FIA, a confirmé que la FP2 serait prolongée d’une demi-heure, faisant passer le temps de course prévu de 60 à 90 minutes, la séance commençant à 16h30 heure locale au lieu de 17h00 comme prévu à l’origine.

Cela s’est traduit par des programmes chargés dans la voie des stands, les pilotes se réhabituant au site de Montréal, tandis que les équipes – dont beaucoup effectuent des mises à jour ce week-end – tentaient de collecter autant de données que possible.

Dans des conditions chaudes, mais avec la pluie menaçante, il y a eu différentes approches de plans de course au cours du premier tiers de la séance, certains pilotes optant pour des relais plus courts et d’autres pour des relais plus longs en utilisant un mélange de pneus tendres et médiums.

A la fin de la séance, c’est Hamilton qui détient le meilleur temps avec 1m 13.718s en pneus tendres, ce qui lui permet de devancer son coéquipier George Russell de 0.027 seconde. Les Ferrari de Carlos Sainz et de Charles Leclerc prennent en sandwich l’Aston Martin améliorée de Fernando Alonso dans les positions trois à cinq.

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Cependant, plusieurs facteurs ont influé sur les runs de la voiture. Les drapeaux rouges ont été déclenchés par Nico Hulkenberg qui s’est arrêté avec de la fumée provenant de l’arrière de sa Haas et Esteban Ocon qui a été prié d’arrêter son Alpine en raison d’une perte de pression d’eau présumée, avant que la pluie ne s’abatte sur la piste dans les 10 dernières minutes, provoquant des moments glissants.

Bien qu’il y ait eu plusieurs améliorations peu avant que les conditions météorologiques ne se détériorent, Red Bull avait depuis longtemps changé son fusil d’épaule pour des runs plus longs en pneus mediums, laissant le champion du monde Max Verstappen et son coéquipier Sergio Perez respectivement aux sixième et huitième rangs.

Valtteri Bottas a placé son Alfa Romeo entre les Red Bulls en septième position, tandis que l’autre Aston Martin de Lance Stroll et l’Alpine réparée de Gasly complétaient les 10 premières positions – cette dernière ayant survécu à une glissade sauvage dans le virage 4 lorsque le vent s’est levé.

Oscar Piastri a lui aussi été victime d’un drame lorsqu’il a touché le « Mur des Champions » en fin de course, terminant 11e devant Kevin Magnussen (Haas), Lando Norris (McLaren), l’Alfa Romeo de Zhou Guanyu et les AlphaTauris de Yuki Tsunoda et Nyck de Vries.

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Alex Albon s’est classé 17e alors que Williams testait une série de nouvelles pièces sur sa Williams, tandis qu’Ocon et Hulkenberg ont pris respectivement les 18e et 20e places après leurs problèmes susmentionnés, et que son coéquipier Logan Sargeant – qui n’a pas fait de mise à jour – a terminé la journée à la 19e place.

Les pilotes et les équipes débrieferont leur course modifiée de vendredi dans la nuit avant de retourner en piste pour les derniers essais à 12h30 heure locale samedi, avec la très importante séance de qualification qui suivra à 16h00.