Christian Horner a admis que le défi de Sergio Perez pour le titre de champion du monde des pilotes en 2023 est probablement « hors de portée ».

Le doublé de Max Verstappen lors du Grand Prix de Belgique a contribué à renforcer sa position en tête du classement des pilotes, et il compte désormais 125 points d’avance sur son coéquipier Red Bull, Perez, qui occupe la deuxième place.

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Au début de la saison, il y avait une réelle menace que Perez puisse s’attaquer au titre du double champion du monde, avec des victoires en Arabie Saoudite et en Azerbaïdjan qui ont confirmé ses compétences – Verstappen et Perez sont à égalité avec deux victoires chacun après quatre tours.

Mais une baisse de forme qui a commencé à Monaco, avec une série de qualifications médiocres qui ont entravé ses journées de course, a fini par anéantir les espoirs de Perez de se battre régulièrement pour des victoires en course.

Si le Mexicain a connu une amélioration de sa forme récemment – comme en témoignent sa deuxième place en Belgique et sa troisième place en Hongrie – Verstappen a réussi à se hisser dans une classe à part. Cela s’est finalement caractérisé par l’écart de 22 secondes entre les deux pilotes à Spa, alors que Verstappen avait commencé la course en P6.

Malgré l’avance considérable de Verstappen au classement, le directeur de l’équipe Red Bull, Horner, a estimé que Perez tirerait encore beaucoup de confiance en soi des événements de Spa avant la pause estivale.

« Je pense qu’il retirera beaucoup de confiance de cette performance », a-t-il déclaré. « Il s’est qualifié sur la première ligne, il a mené le Grand Prix, il a terminé deuxième, donc oui, il part à la pause avec une nette deuxième place au championnat des pilotes et il en retirera de la confiance.

Helmut Marko, conseiller de Red Bull, avait également déclaré aux médias avant le Grand Prix de Belgique que Perez s’était réveillé de son « rêve de championnat », ce qui avait contribué à réduire la pression sur le pilote.

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En réponse à ces commentaires, Horner a déclaré : « Nous savons qu’Helmut est assez direct dans certaines de ses analyses.

« Mais je pense que Checo sait que, à moins d’un désastre pour Max, ce championnat est hors de portée. Il s’agit donc pour lui de maximiser ses propres performances, de ne pas se laisser distancer par les autres pilotes et d’essayer de remporter quelques victoires d’ici à la fin de l’année.

Après 12 courses, Red Bull devance son plus proche poursuivant, Mercedes, de 256 points au classement des constructeurs, tandis qu’Aston Martin est à 51 points. Perez, quant à lui, compte 125 points de retard sur Verstappen et 40 points d’avance sur Fernando Alonso, troisième, au classement des pilotes.

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