Le jeune homme de 23 ans a fait ses débuts en marquant un point à Bahreïn et a enchaîné avec deux autres points, au Canada et au Grand Prix d’Italie.

Alfa Romeo dit avoir été impressionné par son « engagement et son attitude », car il a fait preuve d’une « maturité et d’un sens de la course qui démentent son jeune âge ».

ANALYSE DU MARCHÉ DES CONDUCTEURS : Pourquoi Alfa Romeo a retenu Zhou pour 2023

La solide relation établie avec son coéquipier Bottas – qui bénéficie d’un contrat de plusieurs années – a également joué un rôle dans la décision d’Alfa Romeo de donner une deuxième saison à Zhou.

« Je suis impatient de continuer à travailler avec Zhou », a déclaré Fred Vasseur, le patron d’Alfa Romeo, avant le Grand Prix de Singapour de ce week-end.

« Dès le premier jour avec l’équipe, lors du test d’Abu Dhabi l’année dernière, il m’a impressionné par son approche du travail et c’est toujours un trait très positif. Nous savions qu’il était rapide, mais la façon dont il s’est adapté à la Formule 1 en si peu de temps a été l’une des meilleures surprises de notre saison.

« C’est un gars très gentil, tout le monde dans l’équipe apprécie sa personnalité et son attitude. Il a eu l’humilité de poser des questions et d’apprendre, aussi bien des ingénieurs que de Valtteri, et l’intelligence d’appliquer toutes les informations qu’il a obtenues pour s’améliorer course après course.

LIRE LA SUITE : J’ai vécu tout ce qu’un pilote de F1 vit en 10 ans », déclare Zhou après la première moitié de sa saison de débutant.

« Il pourra s’appuyer sur cette expérience la saison prochaine, et je suis sûr qu’il fera un nouveau pas en avant alors que nous continuons à développer notre équipe. »

Zhou a ajouté : « Je suis heureux et reconnaissant à Alfa Romeo F1 Team de me donner l’opportunité de faire partie de l’équipe pour une nouvelle saison.

« Arriver en Formule 1 était un rêve devenu réalité et la sensation de participer pour la première fois à une course restera à jamais gravée dans ma mémoire : l’équipe m’a incroyablement soutenu, m’a accueilli dès le premier jour et m’a aidé à m’adapter à la série la plus complexe du sport automobile.

« Il y a encore beaucoup de choses que je veux accomplir dans ce sport et avec l’équipe, et le travail acharné que nous avons accompli depuis le début de l’année n’est que le premier pas vers ce que nous voulons faire la saison prochaine.

Mouvements du marché des pilotes et retour de Marina Bay – 5 sujets qui nous passionnent avant le GP de Singapour.

« Il y a encore beaucoup à apprendre, beaucoup à développer mais je suis confiant dans notre travail : J’attends avec impatience le prochain chapitre de notre histoire commune. »

Zhou a marqué six points jusqu’à présent cette saison, contre 46 pour Bottas, mais on estime en interne que ce total serait beaucoup plus élevé s’il n’avait pas souffert d’une série de problèmes mécaniques.

Zhou Guanyu : Rencontrez le premier pilote chinois de F1 à plein temps.