C’est l’heure de vérité pour l’ensemble des 20 pilotes et des 10 écuries avec les qualifications de ce Grand Prix de Bahreïn. Et la première pole position revient à Max Verstappen, Red Bull sécurise la première ligne.

La nuit est tombée sur le circuit de Sakhir pour cette première qualification disputée de l’année. Il fait 24°C dans l’air, la piste est à 29°C.

Bahreïn, Qualifs :

Session Q1 – 18 minutes

Les deux AlphaTauri sont les premières monoplaces à prendre la piste, suivies des deux Ferrari ! Tsunoda et de Vries étant chaussés en pneus Soft, les Ferrari boys avec les pneus Medium. La première tentative de Leclerc sera rapidement avortée à cause d’un plat du pneu dès le premier virage. Le Japonais Tsunoda sera le premier à inscrire un chrono en 1’32″132 et rapidement le Drapeau Rouge est déployé ! C’est la Ferrari de Leclerc qui a perdu par deux fois des pièces de carbone, qui sont au milieu de la piste.

C’est à 18h12, heure locale que la session va reprendre ses droits, il restera 13’23 pour que les pilotes se qualifient pour la Q2. Les Ferrari reprennent la piste en pneus Soft cette fois-ci, les ingénieurs ont effectué une réparation de fortune au gaffer sur la monoplace de Leclerc. Albon améliore la référence sur Tsunoda avant que les Alfa Romeo ne pointent en haut de la feuille des temps, Zhou devant Bottas ! Stroll, finalement, avec son Aston Martin inscrit un tour en 1’31″617 avant que Verstappen n’établisse un 1’31″295 !

Mais la surprise se confirme chez Aston Martin avec Alonso en 1’31″158 ! Leclerc sur sa Ferrari parvient à battre le chrono de l’Espagnol en 1’31″094 mais il est battu par la Mercedes de Russell avant que Sainz ne parvienne à faire mieux en 1’30″993 ! Le chrono de Lance Stroll été annulé, les deux McLaren sont dans la zone rouge à 7 minutes de la fin de la session. Verstappen et Pérez sont à 0″3 et 0″4 du meilleur tour, Hamilton est 7e à 0″550 juste devant Ocon à 0″695.

Albon produit son effort pour sa dernière tentative, le Thaïlandais flirte avec les limites de piste, il réalise le 8e chrono à 0″4 du meilleur temps, Stroll parvient enfin a enregistré un chrono au 5e rang en 1’31″184, Magnussen améliore sa meilleure marque, le pilote Haas est à 0″899 mais la piste s’améliore, Norris sort de la zone rouge, Gasly est en danger, Hülkenberg remonte au 6e rang et élimine Gasly dès la Q1. Nyck de Vries qui ferme la marche au 20e rang est à seulement 1″128 ! Finalement, quelques secondes plus tard, on apprendre que c’est Gasly qui partira en fond de grille, son temps étant annulé, le Français n’est qu’à 1’188 du chrono le plus rapide. Pierre Gasly explique qu’il souffrait d’un sous-virage ce vendredi, et finalement il s’est retrouvé en glisse, en survirage pour les qualifications.

Les éliminés en Q1 : Sargeant, Magnussen, Pastri, de Vries et Gasly.

Session Q2 – 15 minutes

Une petite erreur à l’entame du tour pour Lance Stroll qui va couper la ligne en 1’32″305 avec un train de pneus Soft rodés, Hülkenberg fait mieux avec sa Haas en 1’31″932 et on attend le passage de Fernando Alonso avec des pneus neufs, l’Espagnol est le plus rapide en 1’31″094. Dans la foulée, les Mercedes font mieux, Hamilton roule en 1’30″901, Russell en 1’31″086. Les pilotes Red Bull lâchent enfin les chevaux, Verstappen descend la référence en 1’30″503, Pérez suit son coéquipier en 1’30″746.

Stroll en 12e position à 2 minutes du damier, reprend logiquement la piste. Zhou, Ocon, Tsunoda et Albon sont aussi dans la zone rouge. Ocon relance un tour rapide, il pointe actuellement à 1″8 du meilleur chrono de la Red Bull. Alex Albon est à son stand, il ne repartira pas défendre ses chances, Ocon produit son effort, il améliore ses temps, il va couper la ligne en 1’30″914 soit le 5e temps entre les Mercedes.

Alonso est remonté au 2e rang entre les Red Bull, Nico Hülkenberg a placé sa Haas très haut au 3e rang, mais Leclerc se signale à nouveau et place sa Ferrari en haut de la feuille des temps en 1’30″282 repoussant Verstappen à 0″221, Russell est à 0″225, Hamilton à 0″231, Stroll a réussi à revenir dans le Top 10 à 0″845 du meilleur temps.

Les éliminés en Q2 : Norris, Bottas, Zhou, Tsunoda et Albon.

Session Q3 – 12 minutes

Verstappen et Pérez seront les premiers en piste, c’est là où on va pousser tous les curseurs au maximum et réaliser les tours les plus rapides du week-end. Le champion en titre va inscrire un premier chrono en 1’29″897, Pérez est renvoyé à 0″234 et Leclerc s’intercale entre les deux Red Bull, le pilote Ferrari est en 1’30″000, à 0’103 du Néerlandais. Sainz est 4e en 1’30″361, Stroll a roulé plus lentement à 2′ des meilleurs chronos, Alonso et les Mercedes s’élancent en décalé.

Alonso produit son effort, il va aller couper la ligne en 1’30″336 c’est le 4e temps juste devant son compatriote Sainz et derrière Pérez. Russell en termine avec son tour avec le 5e temps en 1’30″430, et Hamilton est renvoyé plus loin en 1’30″384 à 0″487 du meilleur chrono ! Leclerc ne retourne pas en piste et ne réalisera pas une nouvelle tentative, il ne sera pas en pole position. Alonso rentre aux stands sur cette seule tentative, il est 4e provisoirement. Max Verstappen repart au combat, il est suivi par Pérez et Sainz, les seuls à pouvoir décrocher le meilleur tour.

Verstappen est dans le même rythme que sa première tentative, Pérez semble lorgner sur la première ligne, le Néerlandais coupe la ligne en 1’29″708, il améliore. Pérez remonte au deuxième rang en 1’29″846 à 0″0138 de son coéquipier, Sainz repasse devant devant Alonso en 1’30″154, Stroll s’est positionné 8e devant Ocon et Hülkenberg.

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