Après la mort tragique de l’icône du sport automobile Ken Block lundi, la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) a annoncé vendredi qu’elle retirait son numéro 43 pour le Championnat du monde des rallyes en 2023. Après avoir utilisé le numéro tout au long de sa carrière et au-delà du WRC , il ne sera pas utilisé dans la série cette année. C’est la première fois que le WRC retire un numéro.
Block est décédé lundi dans un accident impliquant une motoneige alors qu’il se trouvait à Park City, dans l’Utah. Alors qu’il était en voyage avec sa famille, il était seul lorsque l’accident s’est produit. Block était peut-être plus connu pour ses célèbres vidéos Gymkana, mais il a passé de nombreuses années à participer au WRC, au Rally America, puis à l’American Rally Association, au Rallycross et à d’autres sports automobiles.
Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a déclaré que « Compte tenu de l’énorme contribution de notre grand ami Ken Block au sport automobile et du fait qu’il était tenu en si haute estime par les gens du monde entier, il est tout à fait approprié que son # 43 soit retiré de l’utilisation pendant la saison 2023 du WRC.
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Il n’a pas précisé si le numéro serait réutilisé ou non pour la saison 2024, mais a commenté pour dire que « Bien que ce soit un petit geste, nous espérons que c’est celui qui apportera un peu de réconfort à sa famille et à ses amis en ce moment. . Ken était une véritable légende et le souvenir de cette véritable légende vivra avec nous pour toujours. » Comme le souligne Jalopnik, les numéros sont rarement retirés dans le sport automobile international.
La Formule 1 n’a qu’un seul numéro retiré, 17, après la mort de Jules Bianchi des suites de blessures subies lors du GP du Japon 2014. NASCAR n’a également qu’un seul numéro à la retraite, 61, pour Richie Evans après sa mort en 1985. C’est vrai, le numéro 3 de Dale Earnhardt n’est qu’officieusement à la retraite. C’est la seule fois que le Championnat du Monde des Rallyes retire un numéro, même pour une durée temporaire.