Jeudi, avant le GP de Hongrie de ce week-end, Vettel a annoncé sur son compte Instagram nouvellement lancé qu’il prendrait sa retraite de la F1 à la fin de la saison 2022.

La nouvelle a donné lieu à de nombreux hommages de la part de ses pairs sur la grille et du monde du sport automobile en général, l’ancien coéquipier de Ferrari, Leclerc, ayant également fait part de son admiration pour Vettel jeudi au Hungaroring.

Leclerc a chuté en tête du GP de France la semaine dernière et se trouve maintenant à 63 points de son principal rival pour le titre, Max Verstappen.

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S’exprimant jeudi, Leclerc a révélé que Vettel lui a envoyé un texto après le GP de France pour lui offrir son soutien suite à son accident, alors que le Monégasque a parlé de ses bons souvenirs de l’Allemand.

« Il y a beaucoup de moments, mais ce n’est certainement pas un moment sur la piste », a répondu Leclerc lorsque Autosport lui a demandé quels étaient ses meilleurs souvenirs de Vettel pendant leur temps en tant que compagnons d’écurie Ferrari entre 2019 et 2020.

« C’est tous les moments à l’usine et la façon aussi dont notre relation a évolué au fil des ans parce que je suis arrivé la première année et j’ai été super-impressionné.

« Et je pense que j’étais probablement bizarre pour lui parce que j’étais juste timide et je ne savais pas quoi dire quand j’étais avec lui.

« Mais c’est un ami et il m’envoie toujours des SMS, comme il l’a fait après dimanche, et il essaie toujours de me réconforter quand je traverse une période difficile.

« Donc, c’est agréable de voir à quel point j’ai grandi depuis que je l’ai rencontré. »

Leclerc a avoué que son accident au Paul Ricard était une erreur sur le moment, et insiste sur le fait qu’il ne s’y attarde pas car cela ne l’aidera pas.

« Eh bien, j’en ai besoin », a-t-il ajouté lorsqu’on lui a demandé comment il a surmonté l’accident.

« Il n’y a rien qui puisse m’aider [by] à m’attarder sur mon erreur ou à rester dans le passé sur cette erreur.

« J’ai fait cette erreur, elle m’a coûté beaucoup de points, j’en suis conscient. Et c’est tout.

« Maintenant, je dois juste passer à autre chose, me concentrer à 100% sur ce week-end, essayer de faire le mieux possible, essayer de gagner cette course et ensuite je suis sûr que tout se passera bien. »

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Leclerc s’est également efforcé de rejeter toute suggestion selon laquelle son accident aurait été causé par des facteurs externes, le pilote Ferrari notant : « Je déteste vraiment dire : ‘Oh, c’est le vent, ou un oiseau’ ». [that caused a crash].

 » C’est moi qui conduis la voiture en fin de compte, et j’ai fait une erreur. Donc, oui, les conditions changent un peu à chaque tour – et c’est pour tout le monde.

« C’est évidemment plus délicat quand vous êtes à la limite, mais je pense que tout le monde est à la limite. »

Le message radio initial de Leclerc lorsqu’il s’est écrasé a suggéré qu’il avait un problème avec sa pédale d’accélérateur, bien que l’équipe ait ensuite clarifié qu’il avait simplement du mal à engager la marche arrière pour sortir de la barrière.

Commentant les théories qui ont émergé concernant son accident, Leclerc a déclaré : « J’ai compris qu’il y avait des doutes, mais c’est juste que le couple est limité en première vitesse.

« Donc, je parlais de cela, pas de quoi que ce soit avant. Donc, il n’y avait rien sur la voiture. »