Ce n’est un secret pour personne, Mercedes a pris une mauvaise direction dans le développement de sa monoplace 2023 en conservant le concept “zéropod” de la W13 de la saison 2022. 

L’équipe du constructeur allemand se retrouve donc en difficulté en ce début de saison et souhaite changer radicalement de concept en introduisant plusieurs mises à jour sur la W14 afin de retrouver une certaine performance qui lui permettra de revenir aux avant-postes rapidement.

Lorsqu’on demande à Mike Elliott d’expliquer ce que signifie réellement un changement de concept, le Britannique a répondu : “Je pense qu’après Bahreïn [première course de la saison], nous avons dû accepter que nous n’étions pas là où nous voulions être.” a expliqué Mike Elliott.

“Nous avons dû examiner toutes les choses qui composent notre voiture et déterminer ce que nous pourrions faire différemment. Comment pourrions-nous obtenir plus de performance ? Car nous avons un écart important à rattraper par rapport à l’avant.”

“Donc, les ingénieurs sont occupés à regarder l’aérodynamique. Ils regardent la forme de la voiture, des choses comme la géométrie des pontons, la géométrie du plancher. Avons-nous raté une astuce ?”

“Nous cherchons également grâce à la simulation. Ciblons-nous les bonnes choses ? Poussons-nous l’aérodynamique dans la bonne direction ? Nous regardons la configuration mécanique de la voiture. Y-a-t-il des choses qui nous manquent ? Que pouvons-nous apporter d’autre à la voiture et qui ajoutera de la performance ?”

“Nous essayons de le faire aussi vite que possible, parce que nous voulons revenir à l’avant. Nous voulons être en compétition à l’avant, et la seule façon d’y arriver est d’accepter que nous ne sommes pas dans la position dans laquelle nous voulons être et que nous voulons nous battre et travailler dur pour revenir.”

Elliott a ajouté qu’il n’avait aucun doute sur la motivation du personnel de l’équipe Mercedes à l’usine de Brackley : “Bahreïn a été une véritable confrontation avec la réalité, et nous retrouver dans la situation dans laquelle nous nous trouvons –  à savoir ne pas être compétitifs – a été une vraie déception, une déception pour toute l’équipe.”

“Vous devez vous en sortir, mais vous vous demandez comment allons-nous nous remettre dans le combat ? Et en fait, lorsque vous vous promenez à l’usine, il y a une telle quantité d’énergie, une telle quantité de travail en cours, que nous commençons déjà à voir une partie du développement se concrétiser qui va nous ramener dans ce combat au championnat.”

Avant le Grand Prix d’Australie – troisième manche de la saison 2023 – l’écurie Mercedes occupe la troisième place au championnat du monde des constructeurs à égalité de points avec Aston Martin.