Sorti en catimini en Europe à Noël 2022, la série documentaire sur la vie de Bernie Ecclestone reste indisponible pour les Français. Pourtant, la production « Lucky » de huit épisodes réalisée par Manish Pandey recèle quelques informations inédites, et propose notamment un éclairage inattendu sur la saison 1981 de Formule 1. « Mister E. » avoue que Nelson Piquet a été favorisé pour décrocher le titre au détriment de Carlos Reutemann

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La scène se déroule aux essais du Grand Prix de Las Vegas, théâtre de la finale de la campagne 1981. Carlos Reuteman (Williams) débarque dans le Nevada en tant que leader du classement général avec 1 petit point d’avance sur son rival Nelson Piquet (Brabham). Le circuit imaginé sur le parking de l’hôtel Caesars Palace est particulièrement éprouvant pour les organismes, car il se dispute dans le sens anti-horaire avec des virages à vitesse moyenne.

Alors directeur de l’écurie Brabham, Bernie Ecclestone assiste aux essais libres. « Les forces centrifuges étaient élevées dans les virages, explique-t-il dans un épisode de la série « Lucky ». Après la première journée des essais, il était devenu évident que les pilotes auraient des problèmes en course avec des douleurs au niveau du cou. Carlos (Reutemann) est allé discuter avec le masseur qui s’occupait des stands »

En su documental #Lucky!, el ex mandamás de la #F1 afirmó que pagó para perjudicar al « Lole » en la última carrera del campeonato de 1981. pic.twitter.com/iPYrf7sO5P

— Notas de Actualidad (@notasdeactual) February 5, 2023

Bernie Ecclestone remarque l’échange et va ensuite à la rencontre dudit masseur. « À la suite de cette discussion et d’une échange financier, ils ont décidé de favoriser Nelson (Piquet). Je ne sais pas si j’en ai parlé à Carlos. »

Carlos Reutemann, auteur de la pole position, va vivre un dimanche en enfer. L’Argentin se plaint de suspensions trop dures et d’une boîte de vitesses défaillante et glisse au 8e rang, hors des points, alors que son équipier Alan Jones survole la concurrence pour inscrire la victoire. Déçu par un manque de soutien de la part de son équipe, il prend sa retraite sportive deux GP après le début de saison 1982.

A contrario, tout sourit à Nelson Piquet sur cette course. Le Brésilien subtilise la couronne pour un point grâce à une cinquième position acquise au bout de l’effort.

Ce retournement de situation, Cora Reutemann a toujours eu du mal à le digérer. La fille de Carlos Reutemann a profité de la publication de la série « Lucky » pour exprimer son combat pour la mémoire de son père.

« La veille de la mort de papa, j’ai envoyé un message audio à Bernie (Ecclestone) pour lui demander d’être honnête avec lui et de lui dire qu’il est le véritable champion du monde 1981. Malheureusement, le jour suivant, papa est mort », écrit-elle sur son compte Twitter.

Cora Reutemann estime par ailleurs que son père « était déjà au courant du pot-de-vin » fomenté par Bernie Ecclestone. « Et pas seulement à propos du masseur, mais aussi de choses plus graves, comme le fait que la Brabham (celle de Nelson Piquet) n’était pas adaptée à la course parce que l’effet de sol était interdit », a-t-elle ajouté.

Papá sabía … #LoleCampéon1981 pic.twitter.com/SnsnUV1Zn0

— Cora Reutemann (@CoraReutemann) January 16, 2023

« Évidemment, mon père est le champion de Formule 1 de 1981, poursuit-elle. La prochaine étape est de mettre cela par écrit. Quand papa est mort, j’ai dit à mon fils que j’allais tout faire pour faire savoir que son grand-père était un champion de Formule 1. »